Vào cuối mùa đông năm 1890, Van Gogh lên chức bác. Họa sĩ người Hà Lan quyết định vẽ một cành hạnh nhân nở hoa – biểu tượng của sự tái sinh và xuất hiện của mùa mới – để tặng vợ chồng em trai.
Người cháu trai nhỏ được đặt tên là Vincent Willem, khẳng định tình cảm sâu đậm giữa hai anh em. Théo, em trai của Van Gogh, là một trong số ít người tin vào nghệ thuật của Vincent, ủng hộ ông không ngừng cả về tinh thần lẫn tài chính.
Bức tranh nở rộ những bông hoa hạnh nhân giữa bầu trời xanh ngọc bích rực rỡ. Tác phẩm cho thấy rõ sự ảnh hưởng từ những bản in Nhật Bản mà Van Gogh đã sưu tầm trong nhiều năm.
Trong giai đoạn khủng hoảng thần kinh nặng nề, khi Van Gogh tự nguyện điều trị trong bệnh viện tâm thần Saint-Remy, ông đắm chìm trong việc chiêm ngưỡng thiên nhiên và mang đến cho chúng ta một trong những tác phẩm đẹp và giàu cảm xúc nhất của mình.
Về mặt lịch sử, tác phẩm là một ví dụ tuyệt vời về sự giao thoa giữa cảm thức phương Tây và phương Đông. Được vẽ để dành tặng gia đình, bức tranh cũng trở thành một món quà cho tất cả chúng ta, những người có cơ hội chiêm ngưỡng phép màu của sự đơm hoa tự nhiên trên cành, nhắc nhở chúng ta về ý nghĩa của sự tái sinh theo chu kỳ của tự nhiên.
Cành hạnh nhân nở hoa, 1890 – Vincent Van Gogh
Sơn dầu trên vải, 73,5×92 cm
Bảo tàng Van Gogh, Amsterdam
