Người Sardegna cổ xưa nói rằng sự dũng cảm của người đàn ông được nhìn thấy trên lưng ngựa. Quả đúng là như vậy, khả năng, lòng dũng cảm và sự khéo léo khi cưỡi ngựa là những phẩm chất đáng được mọi người tôn trọng và ngưỡng mộ. Hiệp sĩ có vai trò quan trọng trong xã hội, và ước mơ của mọi cậu bé là trở thành một hiệp sĩ tài ba.
Nhiều truyền thống tốt đẹp của Sardegna cổ đại vẫn được lưu truyền đến ngày nay. Một trong số đó là lễ hội carnevale của thành phố Oristano, với sự tham gia của hội hoá trang và trình diễn ngựa Sartiglia, truyền thống từ thế kỷ XIII. Sartiglia bắt nguồn từ sortija của Tây Ban Nha, sortija lại bắt nguồn từ sorticula trong tiếng Latin, chỉ một chiếc vòng kim loại nhỏ.
Hoạt động này bắt đầu vào chiều Chủ nhật cuối cùng của lễ hội hóa trang với Su Componidori, nhân vật chính của Sartiglia. Trang phục của chàng hiệp sĩ này rất độc đáo, với quần dài và ủng đặc trưng của nam giới kết hợp áo sơ mi nữ tính trang trí bằng những dải ruy băng màu. Khuôn mặt của chàng ẩn sau lớp mặt nạ phụ nữ, trên đầu đội chiếc mũ hình trụ màu đen phủ tấm voan cô dâu.
Cùng với đám đông cổ vũ cuồng nhiệt, tiếng chuông và tiếng kèn, đoàn rước các hiệp sĩ tiến về phía Nhà thờ lớn Santa Maria Assunta. Đây là một trong những khoảnh khắc thú vị nhất của sự kiện. Cư dân và khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới háo hức chờ đợi sự xuất hiện của Su Componidori. Sự oai phong của những chú ngựa, sự sang trọng của các hiệp sĩ trong trang phục cổ xưa Sardegna và Tây Ban Nha, sự bùng nổ của màu sắc, những khúc nhạc khải hoàn đều quyến rũ.
Cuộc đua tới ngôi sao là tâm điểm của lễ hội, khi các hiệp sĩ phi nước đại để chiếm lấy ngôi sao lơ lửng bằng thanh kiếm của họ. Ngôi sao thép, một trong những biểu tượng chính của Sartiglia, được treo ở trung tâm đường đua bằng một dải ruy băng màu xanh lá cây, trước sự chứng kiến của hàng nghìn khán giả.
Su Componidori là người đầu tiên thử vận may, cố gắng phi nước đại để bắt mục tiêu. Sau đó đến lượt Su Segundu và Su Terzu (hai người phụ tá – Số Hai và Số Ba). Tiếp theo, các hiệp sĩ khác được trao tặng thanh kiếm để thử sức. Trên thực tế, chỉ Su Componidori mới có thể chọn ai trong số các hiệp sĩ tham gia lấy ngôi sao.
Hiệp sĩ nào lấy được ngôi sao sẽ nhận phần thưởng là một ngôi sao bạc nhỏ. Hiệp sĩ với kỹ năng phi thường và sự may mắn tiếp tục lấy được ngôi sao khác vào ngày thứ hai của Sartiglia sẽ nhận giải thưởng là một ngôi sao vàng nhỏ.
Khi kết thúc cuộc đua, Su Componidori nhận được “stocco”, một ngọn giáo bằng gỗ mà với nó chàng sẽ phóng ngựa đến Nhà thờ lớn một lần nữa và cố gắng lấy lại ngôi sao. Chỉ có chàng và đồng đội mới có được vinh dự này.
Theo một niềm tin cổ xưa, sản xuất nông nghiệp của năm sau phụ thuộc vào kỹ năng của Su Componidori, vì vậy chàng hiệp sĩ cảm thấy có trách nhiệm lớn: nếu chàng phạm sai lầm, sẽ có những hậu quả tiêu cực đối với danh tiếng của mình trong tư cách là một hiệp sĩ cũng như đối với cộng đồng.
Ngày nay, hoạt động này chỉ là sự tái hiện và không ai kết nối kết quả của Sartiglia với sự thịnh vượng kinh tế, nhưng ngay cả các hiệp sĩ hiện đại cũng muốn tạo ấn tượng tốt nên chuẩn bị rất kỹ càng.
Vào hoàng hôn, đám rước tháp tùng Su Componidori đi thay trang phục trong bí mật cũng như khi hoá trang trước sự kiện. Nhân vật chính này cần phải tuyệt đối ẩn danh!
