Họa sĩ và kiến trúc sư Giotto di Bondone, hay Giotto, có thể đã từng học ở xưởng hội họa của Cimabue tại Firenze. Ngay từ những tác phẩm đầu tiên (mà nay vẫn còn ở gian chính Vương cung thánh đường San Francesco tại Assisi), Giotto đã cho thấy khả năng biểu cảm xuất chúng. Những bức bích họa của ông đóng góp thiết yếu cho việc đổi mới hội họa Ý thế kỷ XIV. Không gian và nhân vật trong bích họa của Giotto sau trở thành hình mẫu cho các họa sĩ Phục hưng.
Giotto đánh dấu sự chuyển đổi quan trọng từ nghệ thuật Bizantino truyền thống sang phong cách hiện đại. Sinh vào khoảng năm 1266 tại Colle di Vespignano, ông được coi là người đặt nền móng cho sự phát triển của nghệ thuật hội họa châu Âu trong thế kỷ XIV.
Nhiều tác phẩm của Giotto không còn tồn tại nguyên vẹn, nhưng di sản nghệ thuật được giữ lại vẫn đủ minh chứng sức ảnh hưởng to lớn của ông. Một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của Giotto là tranh tường “Natività di Gesù” (Chúa Giáng sinh) tại nhà thờ Cappella degli Scrovegni ở Padova. Tác phẩm này không chỉ thể hiện sự chân thật trong cách diễn đạt những biểu cảm con người, mà còn là một bước ngoặt lớn về mặt nghệ thuật.
Giotto nổi tiếng với khả năng làm cho các nhân vật trong tác phẩm của mình trở nên sống động và chân thật. Ông không chỉ tập trung vào việc thể hiện những hình ảnh thần thoại, mà còn chú trọng đến những khía cạnh đời sống hàng ngày của con người. Nghệ thuật của Giotto đồng thời tái hiện thế giới tâm linh và phản ánh của cuộc sống hiện thực.
Tác động của Giotto không chỉ giới hạn trong thời đại của ông mà còn kéo dài qua nhiều thế kỷ sau đó. Nghệ sĩ đã mở đường cho một loạt các nghệ sĩ Phục hưng khác, như Leonardo da Vinci và Michelangelo, đồng thời ảnh hưởng đến sự phát triển của nghệ thuật châu Âu.
