Leonardo da Vinci (1452-1519) là một thiên tài toàn năng của thời kỳ Phục hưng, không chỉ là họa sĩ mà còn là nhà khoa học, nhà phát minh, kiến trúc sư và nhạc sĩ. Ông sinh ra tại làng Vinci, thuộc vùng nông thôn của Firenze, trong một gia đình giàu có, và được cha khuyến khích theo đuổi nghệ thuật tại xưởng của Andrea del Verrocchio.
Tác phẩm nổi tiếng đầu tiên của Leonardo là Lễ Truyền tin, hiện đang được bảo tồn tại Bảo tàng Uffizi. Ông tiếp tục ghi dấu ấn với các kiệt tác như Đức Mẹ đồng trinh trong hang đá, Bữa tối cuối cùng và đặc biệt là Mona Lisa, bức tranh với nụ cười bí ẩn đã trở thành biểu tượng trong hội họa. Nụ cười của người phụ nữ trong tranh, La Gioconda, vẫn là điều gây tò mò suốt hàng thế kỷ.
Trong thời gian làm việc cho Ludovico il Moro ở Milano, Leonardo không chỉ vẽ mà còn nghiên cứu về kỹ thuật, pháo đài và máy móc quân sự. Mặc dù không để lại nhiều tác phẩm, chất lượng và tầm ảnh hưởng của chúng khiến ông trở thành một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất trong lịch sử.
