Maria Montessori (1870-1952) là người phụ nữ đầu tiên tốt nghiệp ngành y tại Đại học Roma, và bà đã làm nên cuộc cách mạng trong giáo dục. Khi làm trợ lý tại một phòng khám tâm thần, Montessori bắt đầu nghiên cứu cách giáo dục cho trẻ có năng lực tiếp thu hạn chế. Những quan sát và kinh nghiệm đó đã truyền cảm hứng để bà phát triển một phương pháp giáo dục mới, sau này áp dụng cho cả trẻ em bình thường tại một trường học ở Roma.
Phương pháp Montessori tập trung vào việc cho trẻ nhỏ tự do học tập thông qua các tài liệu sẵn có xung quanh, thay vì bị ép buộc. Giáo viên không chỉ giảng dạy mà trở thành người hỗ trợ, giúp đỡ từng học sinh dựa trên khả năng và nhu cầu riêng của chúng. Từ năm 1909 đến 1947, Montessori viết nhiều cuốn sách để giới thiệu phương pháp của mình, và bà đã đi khắp thế giới để truyền bá lý thuyết giáo dục đầy tính nhân văn này.
Phương pháp Montessori không chỉ đạt thành công vang dội trong nước mà còn lan tỏa quốc tế, trở thành một trong những phương pháp giáo dục có ảnh hưởng nhất cho đến ngày nay, khuyến khích trẻ phát triển toàn diện trong môi trường tự do và sáng tạo.
