Basilicata bị người Hy Lạp chiếm làm thuộc địa vào thế kỷ VI trước Công nguyên với tên gọi “Puglia”; Basilicata cùng với Campania, Calabria và Sicilia hợp thành Magna Grecia (Đại Hy Lạp). Sau này người La Mã đổi tên thành Lucania, do vùng gần như được bao phủ hoàn toàn bởi các khu rừng (trong tiếng Latin Bosco = locus). Kể từ thế kỷ 11, vùng được gọi là Basilicata lấy từ Basilikoas – tên Hy Lạp của hoàng đế Bizantino cai trị nơi đây.
Một trong những danh thắng của Basilicata là Sassi di Matera, khu kiến trúc cổ đẹp và độc đáo nằm trên vách đá, được UNESCO công nhận là di sản thế giới và được biết đến như “thành phố đá”. Ngoài ra, Basilicata còn có nhiều cảnh quan đẹp khác là Vườn quốc gia Pollino, Vùng núi Vulture, nơi sản xuất rượu vang địa phương.
Basilicata có nền văn hóa và lịch sử phong phú, với nhiều di sản văn hóa quan trọng như nhà thờ La Mã cổ đại, lâu đài và cung điện. Vùng cũng được biết đến với những nghề thủ công truyền thống như sản xuất gốm sứ hay đồ da.
Về ẩm thực, Basilicata cũng có nhiều đặc sản địa phương như pasta alla mollica – món mì ống với xốt cà chua và bánh mì rắc lên trên hay pecorino di filiano, loại pho mát đặc trưng được làm từ sữa cừu.
