Câu chuyện về Niobe có mối liên hệ mật thiết với Huyền thoại Leto, mang đậm màu sắc bi kịch và bài học về sự kiêu ngạo trong Thần thoại Hy Lạp. Niobe là con gái của Tantalus và Dione hoặc Euryanassa. Nàng kết hôn với Amphion và có tổng cộng mười bốn người con – bảy trai và bảy gái. Với số con đông đúc, Niobe luôn tự hào và khoe khoang rằng mình may mắn hơn bất kỳ ai, đặc biệt là Leto, người chỉ sinh được hai đứa con, Apollo và Artemis.
Lời chế nhạo ngạo mạn của Niobe đã khiến Leto nổi giận. Để trừng phạt Niobe vì tội ngông cuồng và không tôn trọng các vị thần, Leto cử Apollo xuống trần gian để giết tất cả con trai của Niobe bằng những mũi tên sắc bén, và Artemis hạ sát các con gái của bà. Trong chớp mắt, cả mười bốn đứa trẻ đều nằm xuống, máu thấm đỏ cả mặt đất.
Khi chứng kiến cảnh tượng đau lòng đó, Niobe chìm trong nỗi tuyệt vọng tột cùng. Không thể chịu đựng được nỗi đau mất con, bà chạy trốn lên núi Sipylus. Tại đây, Niobe biến thành một tảng đá, nhưng ngay cả khi hóa đá, bà vẫn không ngừng khóc. Dòng nước chảy ra từ tảng đá ấy được người đời gọi là “Tảng đá than khóc”.
Câu chuyện của Niobe không chỉ là bi kịch về tình mẫu tử mà còn là lời cảnh tỉnh về sự kiêu ngạo và thiếu tôn trọng quyền năng của các vị thần. Từ sự kiêu căng, Niobe đã mất đi tất cả, để lại một hình ảnh đau thương mãi mãi khắc sâu trong Thần thoại Hy Lạp – một tảng đá lạnh lùng nhưng không bao giờ ngừng rơi nước mắt, như một bài học sống động về sự khiêm nhường.
