Bronisław Malinowski (1884–1942), nhà nhân học người Ba Lan, là một trong những nhân vật quan trọng nhất trong sự phát triển của ngành nhân học văn hóa và xã hội. Ông nổi tiếng với phương pháp nghiên cứu thực địa sâu sắc và là người đặt nền móng cho phương pháp luận của nhân học hiện đại.
Malinowski được biết đến nhiều nhất qua công trình nghiên cứu về người Trobriand ở quần đảo Trobriand (nay thuộc Papua New Guinea), nơi ông dành nhiều năm sống cùng người bản địa để quan sát và ghi chép chi tiết về đời sống, phong tục, tín ngưỡng và kinh tế của họ. Tác phẩm quan trọng nhất của ông, Argonauts of the Western Pacific (1922, Những nhà thám hiểm của Thái Bình Dương phương Tây), mô tả hệ thống trao đổi Kula, một cơ chế phức tạp không chỉ mang giá trị kinh tế mà còn gắn liền với các mối quan hệ xã hội và nghi lễ.
Malinowski là người tiên phong trong việc sử dụng phương pháp quan sát tham dự, nghĩa là nhà nghiên cứu không chỉ quan sát từ bên ngoài mà còn hòa mình vào đời sống của cộng đồng nghiên cứu. Cách tiếp cận này đã ảnh hưởng sâu sắc đến nhân học hiện đại, giúp các nhà nghiên cứu hiểu sâu hơn về văn hóa từ góc nhìn của chính người trong cuộc.
Ngoài ra, ông còn đóng góp quan trọng cho lý thuyết chức năng luận, nhấn mạnh rằng mỗi yếu tố trong một nền văn hóa (tín ngưỡng, tập quán, kinh tế, quan hệ xã hội) đều có chức năng riêng và đóng vai trò duy trì sự cân bằng trong xã hội đó. Những tác phẩm khác như Crime and Custom in Savage Society (1926, Tội phạm và phong tục trong xã hội hoang dã) hay Sex and Repression in Savage Society (1927, Tình dục và sự kiềm chế trong xã hội hoang dã) cũng tiếp tục phát triển các lý thuyết về văn hóa và tâm lý.
Bronisław Malinowski không chỉ là một nhà nhân học lỗi lạc mà còn là người có ảnh hưởng lớn trong cách tiếp cận và giảng dạy nhân học. Những đóng góp của ông vẫn còn giá trị lớn trong ngành nhân học đương đại.
