Gian Lorenzo Bernini (1598–1680) là một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất của thời kỳ Baroque, được coi là người đã định hình và nâng tầm nghệ thuật điêu khắc trong thế kỷ XVII. Sinh ra tại Napoli trong một gia đình nghệ sĩ, tài năng thiên bẩm của Bernini sớm được nhận ra khi ông theo học nghề từ cha mình, Pietro Bernini, một nhà điêu khắc nổi tiếng.
Bernini không chỉ là nhà điêu khắc xuất chúng mà còn là kiến trúc sư tài ba, họa sĩ và nhà thiết kế sân khấu. Tác phẩm của ông được biết đến với sự sống động và cảm xúc mãnh liệt, kết hợp nhuần nhuyễn giữa chuyển động, ánh sáng và bóng tối để tạo ra những tác phẩm đầy kịch tính và truyền cảm.
Một trong những điểm đặc trưng trong phong cách của Bernini là khả năng biến đá cẩm thạch thành những hình ảnh tràn đầy sức sống. Các tác phẩm của ông không chỉ dừng lại ở việc mô tả hình dáng mà còn kể những câu chuyện đầy cảm xúc, làm người xem đắm chìm vào từng chi tiết. Một số tác phẩm để đời của ông là Apollo và Dafne tại Bảo tàng Galleria di Borghese, Đài phun nước bốn dòng sông (Fontana dei quattro fiumi) tại Piazza Navona, Sự xuất thần của Thánh Teresa (Estasi di Santa Teresa d’Avila) tại nhà thờ Santa Maria della Vittoria, Roma.
Dưới sự bảo trợ của Giáo hoàng Urban VIII, Bernini đã đảm nhận nhiều dự án lớn tại Roma, biến thành phố này thành một trung tâm nghệ thuật của thời kỳ Baroque. Ông cũng là người chịu trách nhiệm thiết kế quảng trường Thánh Pietro (Piazza San Pietro) với những hàng cột uy nghi bao quanh, biểu tượng cho vòng tay chào đón của Giáo hội Công giáo.
Bernini qua đời năm 1680, để lại một di sản nghệ thuật khổng lồ. Ông không chỉ định hình thẩm mỹ của thời kỳ Baroque mà còn đặt nền móng cho cách nghệ thuật có thể kết nối cảm xúc của con người với không gian xung quanh. Với sự kết hợp hoàn hảo giữa kỹ thuật điêu luyện và óc sáng tạo phi thường, Bernini mãi mãi được ghi nhận là một trong những thiên tài lớn nhất trong lịch sử nghệ thuật.
