Investment banking là lĩnh vực tài chính tập trung vào việc tư vấn và hỗ trợ doanh nghiệp, chính phủ hoặc các tổ chức lớn trong những giao dịch tài chính có quy mô đáng kể. Thay vì chủ yếu quản lý tiền cho cá nhân, investment banking thường đứng phía sau những quyết định như một công ty huy động vốn, phát hành cổ phiếu hoặc trái phiếu, mua lại một doanh nghiệp khác hay sáp nhập với một công ty khác.
Một trong những hoạt động quen thuộc nhất của investment banking là hỗ trợ doanh nghiệp huy động vốn. Khi một công ty muốn mở rộng hoạt động nhưng cần một lượng vốn lớn, ngân hàng đầu tư có thể tư vấn về cách thức huy động, định giá và cấu trúc giao dịch, đồng thời hỗ trợ doanh nghiệp tiếp cận các nhà đầu tư.
Investment banking cũng đóng vai trò quan trọng trong mergers and acquisitions (M&A). Khi một doanh nghiệp muốn mua một công ty khác hoặc hai doanh nghiệp muốn sáp nhập, investment bankers có thể hỗ trợ đánh giá doanh nghiệp, phân tích giá trị của giao dịch, xây dựng phương án tài chính và tư vấn trong quá trình đàm phán.
Công việc này đòi hỏi sự kết hợp giữa financial analysis, valuation, economics và khả năng hiểu chiến lược kinh doanh. Một investment banker không chỉ cần biết một doanh nghiệp “đáng giá bao nhiêu”, mà còn phải hiểu vì sao một giao dịch có thể tạo ra giá trị và cách cấu trúc giao dịch để biến một quyết định kinh doanh thành một giao dịch tài chính khả thi.
Vì vậy, investment banking thường được xem là một trong những lĩnh vực nằm ở giao điểm giữa corporate finance và financial markets.
