🇮🇹 Mercurio
🇬🇧 Mercury
Sao Thủy là hành tinh nhỏ nhất và gần Mặt Trời nhất trong hệ Mặt Trời. Do khoảng cách gần như vậy, nó chịu tác động mạnh mẽ từ bức xạ Mặt Trời và có sự chênh lệch nhiệt độ cực lớn giữa ngày và đêm.
Bề mặt Sao Thủy đầy những hố va chạm, tương tự như Mặt Trăng, do không có bầu khí quyển đủ dày để bảo vệ khỏi thiên thạch. Khí quyển của nó rất mỏng và không thể giữ nhiệt, khiến nhiệt độ ban ngày có thể lên đến 430°C, trong khi ban đêm giảm xuống -180°C.
Sao Thủy có quỹ đạo rất đặc biệt, với một năm chỉ kéo dài 88 ngày Trái Đất. Tuy nhiên, do chuyển động tự quay chậm, một ngày trên Sao Thủy (tính theo thời gian từ bình minh đến bình minh) kéo dài khoảng 176 ngày Trái Đất.
Dù gần Mặt Trời, các nhà khoa học đã phát hiện băng nước trong những miệng hố tối vĩnh viễn ở hai cực của Sao Thủy, nơi không bao giờ nhận ánh sáng trực tiếp. Điều này làm tăng thêm sự tò mò về lịch sử và điều kiện hình thành của hành tinh này.
Việc nghiên cứu Sao Thủy gặp nhiều khó khăn do môi trường khắc nghiệt và lực hấp dẫn mạnh của Mặt Trời. Chỉ có một số tàu vũ trụ từng tiếp cận hành tinh này, như Mariner 10 của NASA vào những năm 1970 và Messenger vào năm 2011. Hiện tại, tàu thăm dò BepiColombo của ESA và JAXA đang trên đường đến Sao Thủy và dự kiến sẽ cung cấp thêm nhiều thông tin quan trọng trong thập kỷ tới.
