Thời Trung cổ, kéo dài từ thế kỷ V đến XV, là giai đoạn đầy biến động và phát triển trong lịch sử châu Âu, được chia thành ba giai đoạn chính: Sơ kỳ, Trung kỳ và Hậu kỳ Trung cổ. Đây là thời kỳ mà châu Âu phải đối mặt với những thử thách từ sự sụp đổ của Đế chế La Mã, mở ra kỷ nguyên của các vương quốc nhỏ và sự hình thành các hệ thống phong kiến.
Phong kiến là hệ thống tổ chức chính trị và xã hội tiêu biểu của thời kỳ này, trong đó vua chúa, quý tộc và lãnh chúa kiểm soát đất đai và nhân công, đổi lại bằng sự bảo vệ và trung thành từ các tầng lớp thấp hơn như nông dân. Trong bối cảnh này, Giáo hội Công giáo La Mã giữ vai trò trung tâm, ảnh hưởng sâu rộng đến mọi khía cạnh từ chính trị, văn hóa, giáo dục đến nghệ thuật.
Nghệ thuật và kiến trúc Trung cổ cũng mang nét đặc trưng riêng với các nhà thờ và lâu đài xây dựng theo phong cách Romanesque và Gothic. Tuy nhiên, thời kỳ này cũng có những khó khăn lớn như chiến tranh liên miên, dịch bệnh, nổi bật là dịch hạch, gây thiệt hại lớn về dân số. Thời Trung cổ, tuy mang nhiều mặt trái, vẫn là giai đoạn quan trọng, đặt nền móng cho sự phát triển của châu Âu hiện đại.
