
Ngày Quốc tế Tiếng mẹ đẻ (International Mother Language Day) được tổ chức vào 21 tháng 2 hàng năm nhằm tôn vinh sự đa dạng ngôn ngữ và văn hóa trên toàn cầu, đồng thời nâng cao nhận thức về tầm quan trọng của việc bảo tồn các ngôn ngữ bản địa. Ngày này do Bangladesh khởi xướng và được UNESCO chính thức công nhận vào năm 1999, tưởng nhớ sự hy sinh của những sinh viên tại Đông Pakistan (nay là Bangladesh) năm 1952, khi họ đấu tranh để bảo vệ tiếng Bengal trở thành ngôn ngữ chính thức.
Ngôn ngữ không chỉ là phương tiện giao tiếp mà còn là một phần quan trọng của bản sắc văn hóa và di sản lịch sử. Tuy nhiên, theo UNESCO, cứ hai tuần lại có một ngôn ngữ biến mất, đe dọa sự đa dạng văn hóa và tri thức nhân loại. Vì vậy, Ngày Quốc tế Tiếng mẹ đẻ kêu gọi các quốc gia, tổ chức và cá nhân cùng hành động để bảo vệ và phát huy các ngôn ngữ, đặc biệt là những ngôn ngữ đang có nguy cơ mai một.
Mỗi năm, sự kiện này mang một chủ đề khác nhau, nhấn mạnh vai trò của giáo dục đa ngữ và chính sách ngôn ngữ trong việc thúc đẩy hòa nhập xã hội, phát triển bền vững và quyền tiếp cận tri thức. Việc khuyến khích sử dụng tiếng mẹ đẻ không chỉ giúp bảo tồn di sản văn hóa mà còn nâng cao chất lượng giáo dục, tạo điều kiện cho các thế hệ tương lai học tập và phát triển trong môi trường ngôn ngữ quen thuộc của họ.
Ngày Quốc tế Tiếng mẹ đẻ là lời nhắc nhở về giá trị của sự đa dạng ngôn ngữ và tầm quan trọng của việc gìn giữ bản sắc văn hóa thông qua ngôn ngữ. Việc tôn trọng và bảo vệ các ngôn ngữ không chỉ góp phần duy trì kho tàng tri thức nhân loại mà còn thúc đẩy sự đoàn kết và hiểu biết lẫn nhau giữa các dân tộc trên thế giới.