Đầu xuôi, đuôi lọt (tạm dịch) là hài kịch lãng mạn xoay quanh tình yêu, mưu mẹo và lòng kiên trì cô gái trẻ Helena, nhằm chinh phục trái tim Bá tước Bertram.
Helena, con gái một bác sĩ đã qua đời, sống trong gia đình của Bá tước Bertram tại Roussillon. Nàng thầm yêu Bertram, nhưng vì địa vị thấp kém, tình yêu của nàng bị coi là không phù hợp.
Khi nhà vua nước Pháp lâm bệnh nặng mà không ai chữa được, Helena sử dụng kiến thức y học của cha mình để chữa trị cho nhà vua. Để trả ơn, nhà vua hứa gả Helena cho người mà nàng chọn. Helena chọn Bertram, nhưng ông cảm thấy bị xúc phạm vì nàng không cùng đẳng cấp và từ chối cuộc hôn nhân, thậm chí bỏ đi Ý để trốn tránh.
Trước khi rời đi, Bertram đặt ra hai điều kiện tưởng chừng bất khả thi để chấp nhận Helena là vợ: nàng phải có được chiếc nhẫn của ông và mang thai đứa con của ông.
Helena, thông minh và kiên trì, cải trang và bày mưu để đạt được cả hai điều kiện. Với sự giúp đỡ của Diana, một cô gái địa phương, nàng tráo đổi vị trí với Diana trong một cuộc hẹn tình ái với Bertram và lừa lấy chiếc nhẫn. Cuối cùng, Helena chứng minh mình đã hoàn thành các điều kiện của Bertram.
Bertram, khi nhận ra lòng dũng cảm và tình yêu chân thành của Helena, cuối cùng cũng chấp nhận nàng làm vợ. Vở kịch kết thúc trong hòa giải và hạnh phúc, như tiêu đề của nó: “Đầu xuôi, đuôi lọt”.
Vở kịch khai thác những vấn đề về địa vị xã hội, lòng trung thành và sự kiên trì của tình yêu, đồng thời nêu bật sự thông minh và chủ động của nhân vật nữ chính trong việc tự định đoạt số phận.
