Citizen Kane là một trong những bộ phim vĩ đại nhất trong lịch sử điện ảnh, được đạo diễn, đồng biên kịch và thủ vai chính bởi Orson Welles. Ra mắt năm 1941, bộ phim đã cách mạng hóa kỹ thuật quay phim, lối kể chuyện và cách xây dựng nhân vật, để lại ảnh hưởng sâu sắc đến nền điện ảnh sau này.
Bộ phim kể về cuộc đời của Charles Foster Kane, một ông trùm truyền thông quyền lực nhưng cô độc. Khi ông qua đời, từ cuối cùng mà ông thốt ra – “Rosebud” – trở thành một bí ẩn lớn. Một phóng viên bắt đầu hành trình tìm hiểu ý nghĩa của từ này, lần theo những dấu vết từ quá khứ để khám phá cuộc đời đầy thăng trầm của Kane. Từ một cậu bé nghèo khó được nhận nuôi bởi một gia đình giàu có, Kane dần vươn lên thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất nước Mỹ. Thế nhưng, quyền lực và sự giàu có không mang lại cho ông hạnh phúc. Những mối quan hệ tan vỡ, tham vọng lấn át tình cảm, và sự cô đơn ngày càng bủa vây Kane khi về già.
Một trong những điểm đặc biệt nhất của Citizen Kane chính là cách kể chuyện phi tuyến tính. Câu chuyện không diễn ra theo thứ tự thời gian mà được thuật lại qua các đoạn hồi tưởng của những người từng quen biết Kane, mỗi người mang đến một góc nhìn khác nhau về con người ông. Phong cách quay phim của bộ phim cũng mang tính đột phá, với kỹ thuật “deep focus” giúp giữ mọi chi tiết trong khung hình sắc nét, cùng các góc máy thấp và ánh sáng tương phản mạnh tạo nên những hình ảnh mang tính biểu tượng.
Khi mới ra mắt, Citizen Kane không đạt thành công về doanh thu nhưng dần dần được công nhận là một kiệt tác. Bộ phim đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ đạo diễn sau này, từ Martin Scorsese, Steven Spielberg đến Christopher Nolan. Ngày nay, Citizen Kane vẫn thường xuyên đứng đầu danh sách những bộ phim xuất sắc nhất mọi thời đại, được các nhà phê bình và người yêu điện ảnh ca ngợi không chỉ vì kỹ thuật làm phim đỉnh cao mà còn vì câu chuyện sâu sắc về quyền lực, tham vọng và sự cô đơn của con người. Rosebud, từ cuối cùng của Kane, vẫn là một trong những biểu tượng đầy ám ảnh và bí ẩn nhất trong lịch sử điện ảnh.
