Theo Theogony của Hesiod, ban đầu chỉ tồn tại Hỗn mang (Chaos). Một màn đen tối dày đặc bao phủ tất cả cho đến khi Trái Đất ra đời từ Hỗn mang, rồi đến các ngọn núi, biển cả, bầu trời (Uranus) cùng mặt trời, mặt trăng và các vì sao. Sau đó, Uranus và Trái Đất kết hợp với nhau và sinh ra các Titan. Tuy nhiên, do lo sợ một trong những đứa con của mình sẽ chiếm ngai vàng, Uranus đã nhốt tất cả chúng vào sâu trong lòng đất. Nhưng Cronus, người con mạnh nhất của Uranus, đánh bại cha mình và trở thành người đứng đầu thế giới. Ông kết hôn với Rhea, sinh ra hai vị thần và ba nữ thần: Hades, Poseidon, Hera, Hestia và Demeter.
Nhưng Cronus cũng thừa hưởng nỗi sợ từ cha và tin rằng một trong những đứa con của mình sẽ cướp ngôi. Thế nên, mỗi khi con nào của ông ra đời, ông đều nuốt chửng chúng. Khi Rhea mang thai đứa con thứ sáu, bà sợ rằng nó sẽ chịu chung số phận như các anh chị nên đã bí mật sinh con trên một ngọn núi ở Crete và giấu đứa bé ở đó và đặt tên nó là Zeus. Rhea cũng lừa Cronus, đưa cho ông một hòn đá bọc trong khăn quấn trẻ sơ sinh. Cronus nuốt hòn đá mà không hề nghi ngờ gì.
Zeus được các Nymph nuôi dưỡng và bú sữa của một con dê. Khi trưởng thành, Zeus tìm đến Cronus và lừa ông uống hỗn hợp rượu vang và mù tạt, khiến Cronus phải nôn ra mọi thứ trong dạ dày. Các anh chị của Zeus bước ra khỏi Cronus trong hình hài trưởng thành! Đây chính là khởi đầu của Titanomachy – cuộc chiến giữa các Titan và các vị thần, với Zeus là lãnh đạo. Cuộc chiến khốc liệt này kéo dài suốt mười năm. Cuối cùng, các vị thần đánh bại các Titan và ném họ vào Tartarus, một nơi tối tăm và u ám nằm xa Trái Đất như khoảng cách giữa Trái Đất và bầu trời. Sau đó, các vị thần lại chiến đấu với những Người Khổng Lồ để giành quyền cai trị thế giới. Gigantomachy cũng kéo dài rất lâu, nhưng các vị thần lại chiến thắng.
Nhờ vậy, Zeus trở thành người cai trị toàn bộ thế giới, và ông cùng các vị thần khác định cư trên đỉnh Olympus.
