Martin Luther King Jr. (1929–1968) là mục sư da đen ở miền Nam nước Mỹ, biểu tượng của sức mạnh tinh thần trước bất công. Giữa những năm tháng nước Mỹ còn chìm trong bóng tối của phân biệt chủng tộc, ông chọn vũ khí là lời nói và lòng kiên nhẫn thay vì bạo lực. Giọng nói trầm hùng của King vang lên trên các quảng trường, trong những nhà thờ chật kín người như tiếng chuông thúc giục lương tri.
Từ cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery năm 1955 đến cuộc tuần hành khổng lồ ở Washington năm 1963, King đã biến những bước chân bình thường thành sóng người làm lay động cả một quốc gia. Chính tại thủ đô, trước hàng trăm nghìn người, ông cất tiếng: ông mơ một ngày những đứa trẻ sẽ được đánh giá bởi nhân cách, chứ không bởi màu da. Giấc mơ ấy đã đi thẳng vào trái tim nhân loại.
King không sống đủ lâu để chứng kiến trọn vẹn kết quả của mình. Năm 1968, ông ngã xuống bởi một viên đạn ám sát ở Memphis. Nhưng di sản của ông không chết theo. Luật Dân quyền (1964) và Luật Quyền bầu cử (1965) mang dấu ấn sâu đậm từ những phong trào mà ông khởi xướng.
Martin Luther King Jr. để lại một bài học giản dị mà bất diệt: công lý có thể đến bằng kiên nhẫn, bằng sức mạnh của đoàn kết, và bằng niềm tin không lay chuyển rằng con người sinh ra đều có quyền ngang nhau.
