Một trong những câu chuyện tình diễm lệ trong Thần thoại Hy Lạp kể về Zeus và nàng Leda xinh đẹp. Khi đang dạo bước bên bờ sông Eurotas, Zeus nhìn thấy Leda và ngay lập tức bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của nàng. Quyết tâm chinh phục trái tim nàng, Zeus tìm đến nữ thần Aphrodite để xin lời khuyên. Aphrodite, với sự khéo léo của mình, đã biến Zeus thành một con thiên nga trắng lộng lẫy, còn bản thân hóa thành một con đại bàng dữ tợn.
Trong vai trò thiên nga, Zeus bị đại bàng “đuổi bắt”, lao về phía Leda để tìm nơi trú ẩn. Thấy con thiên nga đáng thương, Leda ôm lấy nó đầy trìu mến và ấp ủ trong lòng mình. Sự dịu dàng ấy chính là khởi đầu cho một câu chuyện kỳ diệu.
Chín tháng sau, Leda sinh ra hai quả trứng. Điều đặc biệt là, từ mỗi quả trứng không phải thiên nga bước ra mà là hai cặp song sinh nổi tiếng. Từ quả trứng thứ nhất, Polydeukes (Pollux) và nàng Helen tuyệt sắc ra đời; từ quả trứng thứ hai, Castor và Klytemnestra xuất hiện.
Con cái của Leda và Zeus sau này trở thành những nhân vật chính trong nhiều bi kịch Hy Lạp vĩ đại. Helen, người đẹp nhất thế gian, là nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến thành Troy nổi tiếng. Castor và Polydeukes trở thành anh hùng trong nhiều cuộc phiêu lưu, còn Klytemnestra là trung tâm của những âm mưu đẫm máu trong gia đình hoàng gia.
Câu chuyện về Leda và chim thiên nga không chỉ làm say mê lòng người bởi vẻ đẹp kỳ diệu, lãng mạn và ẩn dụ, mà còn mở ra những chương sử thi vừa bi kịch vừa hào hùng trong thần thoại Hy Lạp, nơi tình yêu, quyền lực và số phận đan xen, dẫn tới sự ra đời của những nhân vật định hình lịch sử huyền thoại châu Âu.
