Henry IV của William Shakespeare là một vở kịch lịch sử chia thành hai phần: Henry IV, Part 1 và Henry IV, Part 2. Câu chuyện xoay quanh sự chuyển giao quyền lực và mối quan hệ giữa cha con Vua Henry IV và Hoàng tử Hal, người sẽ trở thành Henry V.
Henry IV, Part 1
Vua Henry IV đang phải đối mặt với các cuộc nổi loạn trong vương quốc. Mặc dù đã lên ngôi, ông vẫn bị ám ảnh bởi cảm giác tội lỗi vì đã lật đổ Vua Richard II. Các cuộc nổi loạn do Hotspur (Henry Percy) và các quý tộc bất mãn khác dẫn đầu gây áp lực lớn lên ngai vàng. Trong khi đó, Hoàng tử Hal (con trai của Henry IV) lại nổi bật không phải vì phẩm hạnh mà vì lối sống hoang đàng và chơi bời cùng Falstaff, một quý ông say xỉn và lừa đảo.
Mặc dù vậy, Hal dần nhận ra trách nhiệm của mình và quyết định chứng tỏ bản thân xứng đáng với ngôi vua. Cuối cùng, trong trận chiến ở Shrewsbury, Hal chiến đấu dũng cảm và giết Hotspur, chứng tỏ mình là người kế thừa đáng tin cậy.
Henry IV, Part 2
Trong phần tiếp theo, Vua Henry IV tiếp tục đối mặt với sự bất ổn trong vương quốc và sức khỏe yếu dần. Hoàng tử Hal, giờ đây đã trưởng thành và quyết tâm làm tròn bổn phận, phải chuẩn bị để kế thừa ngai vàng. Mối quan hệ giữa Hal và Falstaff cũng có sự thay đổi, khi Hal quyết định không tiếp tục kết bạn với một kẻ lừa đảo như Falstaff.
Khi Vua Henry IV qua đời, Hal lên ngôi và trở thành Henry V. Trước khi chết, vua cha gửi gắm niềm hy vọng vào con trai, và Hal hứa sẽ trở thành một vị vua vĩ đại.
Henry IV là một tác phẩm đặc sắc, kết hợp giữa các yếu tố chính trị, chiến tranh và tâm lý, đồng thời làm nổi bật quá trình trưởng thành và chuyển đổi của Hoàng tử Hal từ một người trẻ phóng túng thành một vị vua vĩ đại.
