Người lái buôn thành Venice của William Shakespeare là một vở kịch hài kịch với những yếu tố bi kịch và tranh cãi về công lý, tình bạn và tình yêu.
Câu chuyện xoay quanh một thương nhân người Venezia tên là Antonio, người giúp đỡ bạn mình là Bassanio, một quý tộc nghèo, vay một khoản tiền lớn để Bassanio có thể cầu hôn Portia, một người phụ nữ giàu có. Antonio không có đủ tiền mặt nên chàng phải vay tiền từ Shylock, một người Do Thái cho vay nặng lãi, với điều kiện nếu khoản vay không được trả đúng hạn, Shylock sẽ lấy một “pound thịt” từ thân thể Antonio.
Bassanio thắng được trái tim của Portia, nhưng Antonio không thể trả được khoản vay khi thời hạn đến gần vì các tàu của chàng bị đắm. Shylock, vốn dĩ muốn trả thù vì bị Antonio khinh thường và xúc phạm, yêu cầu quyền lấy pound thịt của Antonio. Vụ kiện được đưa ra trước tòa, và Portia (mặc trang phục của một luật sư) đóng vai trò bảo vệ Antonio. Nàng phát hiện ra rằng Shylock không thể lấy thịt của Antonio mà không làm tổn hại đến Antonio, vì hợp đồng chỉ cho phép hắn lấy thịt mà không được phép lấy máu. Cuối cùng, Shylock bị phạt và mất tài sản, trong khi Antonio được cứu sống.
Bassanio và Portia, cùng với những người bạn, có một cái kết hạnh phúc, nhưng Shylock bị mất tất cả và phải chấp nhận sự trừng phạt của tòa án. Vở kịch chứa đựng những chủ đề về công lý, lòng khoan dung và sự phân biệt đối xử, đồng thời cũng phản ánh những vấn đề xã hội và tôn giáo của thời đại Shakespeare.
