Các tác phẩm đầu tiên của Van Gogh đến từ những nghiên cứu đơn giản từ cuộc sống hàng ngày, xây dựng nền tảng kỹ thuật cho việc vẽ, điều chính ông cho là cần thiết để trở thành một họa sĩ giỏi. Đề tài này là một trong năm bản sao Người gieo hạt của Jean François Millet, nghệ sĩ mà Vincent đã biết đến khi làm việc tại những cửa hàng buôn tranh Goupil & Cie ở The Hague, London và Paris.
“Một họa sĩ, dù trong sự sơ lược và thô ráp của nét vẽ, vẫn luôn là một họa sĩ mang tính phân tích, chính xác, thậm chí có phần tiểu tiết. Ông luôn chắc chắn và kiểm soát, đến mức dường như muốn sắp xếp sự đa dạng của các khía cạnh tự nhiên vào trật tự, đưa chúng vào một bố cục phối cảnh hoàn hảo, thay đổi bản chất của những nét vẽ và những chấm nhỏ như đang sử dụng một mã lập trình để phân biệt đồng cỏ này với đồng cỏ kia, hàng rào này với hàng rào khác, bụi cây này với bụi cây khác. Mỗi đặc điểm hình thái của nét vẽ dường như tương ứng với một màu sắc khác nhau. […] Những bức vẽ tuyệt đẹp, chúng thở trong không khí và ánh sáng, thường gợi nhớ đến nguồn gốc Hà Lan của ông qua cách cắt và sự bao la của đường chân trời. Chúng cho thấy rằng có lẽ đối với Van Gogh, vẽ là một kỹ thuật dẫn dắt, là sự khai sinh thực sự của ý tưởng, vượt xa một nghiên cứu chuẩn bị đơn thuần. Trước hết, sự năng động trong từng nét cọ của bức tranh đã hiện hữu, tất cả những giá trị sẽ chuyển thành sức mạnh mãnh liệt của màu sắc.” – Giuliano Briganti, 1985.
Người gieo hạt, 1881
[chép lại Millet]
Bút chì, mực và sơn trên giấy dó, 48 × 36,8 cm
Amsterdam, Bảo tàng Van Gogh
