Antonio Canova (1757–1822) là một trong những nhà điêu khắc vĩ đại nhất của Tân cổ điển châu Âu, thường được xem là người đã đưa nghệ thuật điêu khắc Ý lên một đỉnh cao mới vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19. Sinh tại Possagno, vùng Veneto, Canova sớm nổi tiếng tại Venezia trước khi chuyển đến Roma, nơi ông phát triển phong cách đặc trưng: những cơ thể lý tưởng, đường nét mềm mại và bề mặt đá cẩm thạch được xử lý tinh tế đến mức gần như trong suốt.
Canova đặc biệt say mê nghệ thuật Hy Lạp và La Mã cổ đại. Tuy nhiên, ông không đơn thuần sao chép quá khứ mà tìm cách tái tạo lý tưởng về vẻ đẹp cổ điển bằng một ngôn ngữ nghệ thuật mới. Những tác phẩm như Amore e Psiche, Le Tre Grazie và Paolina Borghese come Venere vincitrice thể hiện sự cân bằng giữa vẻ đẹp lý tưởng, chuyển động và cảm xúc.
Amore e Psiche có lẽ là tác phẩm nổi tiếng nhất của Canova. Khoảnh khắc Amore cúi xuống ôm Psiche, với hai cơ thể tạo thành một bố cục đầy chuyển động, khiến tác phẩm trở thành biểu tượng của tình yêu trong nghệ thuật phương Tây.
Canova cũng là một trong những nghệ sĩ được các triều đình và nhân vật quyền lực nhất châu Âu săn đón, trong đó có Napoleone Bonaparte. Di sản của ông giúp định hình diện mạo của nghệ thuật Tân cổ điển và tiếp tục ảnh hưởng đến cách chúng ta hình dung về vẻ đẹp lý tưởng trong điêu khắc.
