August Strindberg (1849–1912) là nhà viết kịch, tiểu thuyết gia và nhà thơ người Thụy Điển, một trong những nhân vật quan trọng nhất của nền văn học hiện đại và được coi là người tiên phong của chủ nghĩa kịch tự nhiên (naturalism) cũng như chủ nghĩa biểu hiện (expressionism). Các tác phẩm của ông thường phản ánh những xung đột tâm lý dữ dội, những mâu thuẫn trong quan hệ con người và sự đấu tranh nội tâm đầy bi kịch.
Sinh ra tại Stockholm, Strindberg trải qua một tuổi thơ đầy khó khăn, điều này ảnh hưởng sâu sắc đến thế giới quan và phong cách sáng tác của ông. Ông bắt đầu sự nghiệp văn chương với tiểu thuyết Röda rummet (1879, Căn phòng đỏ), được xem là tác phẩm mở đầu cho văn học hiện thực Thụy Điển. Tuy nhiên, chính những vở kịch của ông mới đưa tên tuổi Strindberg lên hàng đầu trong giới nghệ thuật sân khấu châu Âu.
Những vở kịch như Fröken Julie (1888, Cô Julie) và Fadren (1887, Người cha) thể hiện rõ phong cách tự nhiên chủ nghĩa của Strindberg, khai thác sâu sắc sự đấu tranh giữa các tầng lớp xã hội, sự đối đầu giữa nam và nữ, cũng như những xung đột tâm lý đầy căng thẳng. Ông thường sử dụng đối thoại sắc bén, cấu trúc kịch tính mạnh mẽ và những nhân vật có nội tâm phức tạp, đầy dằn vặt.
Sau giai đoạn chịu ảnh hưởng của chủ nghĩa tự nhiên, Strindberg chuyển sang thử nghiệm với chủ nghĩa biểu hiện và chủ nghĩa siêu thực trong các vở kịch sau này như Ett Drömspel (1902, Trò chơi chiêm bao) và Spöksonaten (1907, Sonata ma quái). Trong những tác phẩm này, ông xây dựng một thế giới sân khấu mơ hồ, phi lý, nơi ranh giới giữa thực tế và ảo giác bị xóa nhòa, phản ánh những khắc khoải triết học về số phận con người và sự mong manh của thực tại.
Ngoài kịch, Strindberg còn viết nhiều tiểu thuyết, thơ ca và tiểu luận triết học. Ông là một nhà tư tưởng táo bạo, thường xuyên thách thức những quan điểm truyền thống về xã hội, tôn giáo và nghệ thuật. Dù gây nhiều tranh cãi và chịu không ít chỉ trích trong suốt cuộc đời, ông vẫn được công nhận là một trong những nhà viết kịch có ảnh hưởng nhất của thế kỷ 20.
Di sản của Strindberg không chỉ nằm ở sự đổi mới trong nghệ thuật sân khấu mà còn ở cách ông khám phá chiều sâu tâm lý con người, tạo nên những tác phẩm vừa mang tính cá nhân mãnh liệt, vừa phản ánh những xung đột và bất an mang tính thời đại.
