Caligula (12 – 41) là một trong những hoàng đế La Mã tai tiếng nhất, nổi tiếng với sự tàn bạo, hoang phí và những hành động điên rồ. Ông lên ngôi năm 37 sau cái chết của Tiberius và ban đầu được dân chúng yêu mến nhờ ân xá tù nhân chính trị, tổ chức những cuộc đua xe hoành tráng và chi tiêu hào phóng. Tuy nhiên, chỉ sau vài tháng, Caligula bắt đầu có những biểu hiện mất kiểm soát, có thể do một cơn bạo bệnh hoặc bản chất tàn bạo sẵn có.
Ông tự xem mình là thần thánh, bắt thần dân thờ phụng mình, thậm chí còn ra lệnh đặt tượng của mình trong các đền thờ khắp đế chế. Một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất về Caligula là việc ông phong con ngựa yêu quý Incitatus làm quan chức cấp cao, dù đây có thể là một cách chế giễu giới quý tộc. Ông cũng bị đồn là có mối quan hệ loạn luân với các chị gái và tham gia vào những cuộc vui thác loạn trong cung điện.
Triều đại của Caligula nhanh chóng trở thành một cơn ác mộng với hàng loạt vụ hành quyết vô cớ, các chiến dịch quân sự kỳ quặc như ra lệnh lính “đánh” biển và thu thập vỏ sò làm chiến lợi phẩm. Sự tàn bạo và thất thường của ông khiến nhiều người căm phẫn, dẫn đến cuộc ám sát năm 41 do cận vệ hoàng gia thực hiện, kết thúc một trong những triều đại hỗn loạn nhất trong lịch sử La Mã.
