Trường phái Kiểu cách (Manierismo) bắt đầu ở Ý vào khoảng giữa thế kỷ 16, sau thời kỳ đỉnh cao của Phục hưng, và kéo dài cho đến đầu thế kỷ 17. Đây là một giai đoạn chuyển tiếp, phản ánh sự thay đổi trong quan niệm thẩm mỹ khi các nghệ sĩ rời xa sự cân đối, hài hòa lý tưởng của Phục hưng để khám phá những biểu hiện phức tạp hơn, đầy kịch tính và trí tuệ.
Kiểu cách đặc trưng bởi những hình thể kéo dài bất thường, bố cục phức tạp, không gian méo mó, màu sắc táo bạo và thường là cảm xúc căng thẳng, đầy chất uẩn ức. Thay vì thể hiện thế giới theo cách lý tưởng hóa, các nghệ sĩ Kiểu cách chú trọng thể hiện kỹ thuật điêu luyện, trí tưởng tượng cá nhân và sự phá cách. Trong hội họa, các tác phẩm thường mang dáng dấp kịch nghệ, như tranh của Jacopo Pontormo, Rosso Fiorentino hay Parmigianino – người nổi tiếng với bức Madonna with the Long Neck.
Kiểu cách cũng lan rộng sang các nước khác như Pháp, Tây Ban Nha và các vùng phía bắc châu Âu, ảnh hưởng đến kiến trúc, điêu khắc và cả trang trí nội thất. Dù bị phê phán là cầu kỳ và thiếu tự nhiên, Kiểu cách lại chính là tiền đề dẫn đến sự ra đời của trường phái Baroque – vốn mang tính cảm xúc và kịch tính cao hơn nữa.
Trong lịch sử nghệ thuật, Kiểu cách là minh chứng cho một thời kỳ mà nghệ sĩ không còn chỉ tái hiện thế giới, mà còn muốn đặt dấu ấn cá nhân và thể hiện nội tâm một cách mãnh liệt.
