Vua Lear của William Shakespeare là vở bi kịch về tình yêu, quyền lực và sự phản bội, xoay quanh hành trình từ sai lầm đến hối hận của Vua Lear.
Câu chuyện bắt đầu khi Vua Lear quyết định chia vương quốc của mình cho ba người con gái: Goneril, Regan và Cordelia, dựa trên mức độ yêu thương mà họ thể hiện qua lời nói. Goneril và Regan nịnh hót cha bằng những lời hoa mỹ, trong khi Cordelia, người con gái út chân thành nhất, thay vì tâng bốc thì nàng chỉ nói yêu cha như một người con nên làm. Lear tức giận, tước quyền thừa kế của Cordelia và chia vương quốc cho hai chị gái.
Sau khi có được quyền lực, Goneril và Regan sớm bộc lộ bản chất xấu xa, đối xử tệ bạc với cha. Lear dần nhận ra sai lầm khi ông bị hai con gái phản bội và đuổi ra khỏi cung điện trong một cơn bão. Trong khi đó, Cordelia, giờ là nữ hoàng của Pháp, dẫn quân trở về để cứu cha.
Trong vở kịch này còn có câu chuyện phụ về Bá tước Gloucester và hai con trai của ông, đó là Edgar chính trực và Edmund gian trá, cũng phản ánh chủ đề phản bội và chuộc lỗi.
Vở kịch kết thúc trong bi kịch: Cordelia bị treo cổ, Lear chết vì đau buồn, Goneril và Regan tự diệt vong vì lòng tham và ghen tuông, còn Edmund bị giết. Sự sụp đổ của các nhân vật chính để lại bài học sâu sắc về tình yêu, lòng trung thành và hậu quả của những quyết định sai lầm.
