Napoléon Bonaparte (1769-1821), một trong những nhà lãnh đạo quân sự và chính trị lừng danh nhất trong lịch sử châu Âu, đã để lại dấu ấn sâu sắc trên lục địa này. Sinh ra ở đảo Corse, Napoléon bắt đầu sự nghiệp trong quân đội Pháp và nhanh chóng nổi bật nhờ tài chỉ huy vượt trội. Năm 1799, ông thực hiện cuộc đảo chính và trở thành Tổng tài, sau đó xưng đế vào năm 1804, khai sinh Đệ Nhất Đế chế Pháp.
Dưới sự lãnh đạo của Napoléon, nước Pháp chinh phục hầu hết châu Âu lục địa, mở ra một thời kỳ thống trị quân sự gọi là Cuộc chiến tranh Napoléon. Ông nổi tiếng với chiến lược quân sự tài tình, thắng nhiều trận quan trọng như Austerlitz và Jena. Tuy nhiên, thất bại lớn nhất của ông đến từ cuộc xâm lược Nga năm 1812, khi đội quân của ông bị tiêu diệt bởi thời tiết khắc nghiệt và chiến thuật của quân Nga.
Sau thất bại tại trận Waterloo năm 1815, Napoléon bị lưu đày đến đảo Saint Helena, nơi ông qua đời. Di sản của Napoléon bao gồm Bộ luật Dân sự (Bộ luật Napoléon), ảnh hưởng sâu rộng đến hệ thống pháp luật hiện đại của nhiều quốc gia.
