Qualitative research (nghiên cứu định tính) là phương pháp nghiên cứu tập trung vào việc khám phá và hiểu sâu sắc trải nghiệm, hành vi, động cơ và cảm nhận của con người. Khác với nghiên cứu định lượng vốn dựa vào con số và thống kê, nghiên cứu định tính sử dụng dữ liệu phi số liệu như lời nói, văn bản, hình ảnh hay quan sát để phân tích ý nghĩa và bối cảnh xã hội.
Phương pháp này thường được sử dụng trong các lĩnh vực như xã hội học, nhân học, giáo dục, marketing và tâm lý học. Một số kỹ thuật phổ biến bao gồm phỏng vấn sâu, quan sát tham dự, thảo luận nhóm (focus group) và phân tích nội dung. Mục tiêu không phải là để khái quát hóa cho toàn bộ dân số, mà là để khám phá chiều sâu, sự đa dạng và sắc thái của các hiện tượng xã hội.
Qualitative research đặc biệt hữu ích khi nghiên cứu các chủ đề nhạy cảm, phức tạp hoặc mới mẻ, giúp nhà nghiên cứu hiểu được bối cảnh, động lực và cảm xúc đằng sau hành vi. Tuy không đưa ra con số cụ thể, nhưng nghiên cứu định tính mang lại chiều sâu nhận thức và cái nhìn nhân văn hơn về thế giới con người.
