Ulysses là một trong những tiểu thuyết táo bạo và gây tranh cãi nhất của văn học thế kỷ XX, tác phẩm đã làm thay đổi cách con người hiểu và viết về tiểu thuyết. Lấy bối cảnh duy nhất trong một ngày 16/6/1904 tại Dublin, Ulysses theo chân Leopold Bloom trong những sinh hoạt tưởng chừng tầm thường, nhưng lại mở ra một thế giới nội tâm sâu thẳm và phức tạp.
James Joyce xây dựng Ulysses như một bản đối thoại hiện đại với sử thi Odyssey của Homer. Nếu Odysseus phiêu lưu qua biển cả, thì Bloom lang thang qua quán rượu, con phố, nhà vệ sinh và ký ức riêng tư. Hành trình ấy không cần anh hùng ca, mà được kể bằng dòng ý thức, ngôn ngữ đứt đoạn, chơi chữ, nhại phong cách và phá vỡ mọi quy ước kể chuyện truyền thống.
Ulysses từng bị cấm xuất bản vì bị cho là dung tục, nhưng chính sự thẳng thắn ấy đã khiến tác phẩm trở nên cách mạng. Joyce cho thấy đời sống con người, với dục vọng, cô đơn, sợ hãi và khao khát yêu thương, đều xứng đáng được đưa vào văn học.
Ulysses không dễ đọc, nhưng một khi bước vào, người đọc sẽ nhận ra đây là cuốn sách viết về con người hiện đại một cách trung thực, táo bạo và sâu sắc đến tận cùng.
