Sir Alexander Fleming sinh năm 1881 tại Ayrshire, Scotland, là một bác sĩ và nhà vi sinh học nổi tiếng với phát minh mang tính cách mạng trong y học: penicillin. Ông lớn lên trong một gia đình nông dân và sau này theo học y khoa tại trường Bệnh viện St. Mary, London, nơi ông bắt đầu sự nghiệp nghiên cứu.
Vào năm 1928, ông tình cờ phát hiện một loại nấm mốc có khả năng tiêu diệt vi khuẩn. Trong lúc dọn dẹp phòng thí nghiệm sau kỳ nghỉ hè, ông nhận thấy một đĩa cấy vi khuẩn tụ cầu (staphylococcus) đã bị nấm mốc Penicillium notatum làm chết. Fleming nhận ra đây là một hiện tượng đáng chú ý và tiếp tục nghiên cứu, từ đó khám phá ra penicillin – kháng sinh đầu tiên của nhân loại.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Fleming không có đủ công nghệ để tinh chế và sản xuất penicillin đại trà. Mãi đến hơn một thập kỷ sau, nhờ nỗ lực của các nhà khoa học khác như Howard Florey và Ernst Boris Chain, penicillin mới được sản xuất rộng rãi và cứu sống hàng triệu người trong Thế chiến II.
Năm 1945, Fleming cùng Florey và Chain được trao giải Nobel Y học. Dù có phần khiêm tốn trong việc thừa nhận công lao của mình, ông vẫn được vinh danh rộng rãi và phong tước hiệp sĩ vào năm 1944.
Sir Alexander Fleming mất năm 1955. Di sản ông để lại không chỉ là một bước ngoặt trong y học hiện đại mà còn là biểu tượng của sự tình cờ và trực giác khoa học có thể thay đổi lịch sử.
