Món tráng miệng truyền thống này là loại pudding với lòng đỏ trứng, kem, đường và vani, với lớp caramel cháy phủ bên trên. Sự kết hợp này được cho vào chén nhỏ, hấp cách thuỷ rồi giữ lạnh. Khi ăn, ta chuyển nó sang đĩa rộng phẳng, phủ đường nâu rồi caramel hóa dưới bếp nướng hoặc đèn khò.
Nguồn gốc của món ăn này khá mơ hồ: cả Anh, Tây Ban Nha và Pháp đều tuyên bố đã phát minh ra nó. Tuy nhiên, hầu hết các nhà sử học ẩm thực đồng ý rằng các loại pudding phổ biến từ thời Trung Cổ, và công thức các loại pudding đã lưu hành khắp châu Âu trong nhiều thế kỷ.
Người Tây Ban Nha tuyên bố đã phát minh ra nó vào thế kỷ XVIII với tên gọi crema Catalana, trong khi người Anh cho rằng đây là phát minh của họ từ thế kỷ XVII, với cái tên “kem cháy”. Vào cuối thế kỷ XIX, thuật ngữ tiếng Pháp “crème brûlée” trở nên phổ biến, đưa món tráng miệng này trở thành một biểu tượng, từ Paris đến New York.
Bất kể nguồn gốc, món kinh điển vượt thời gian này vẫn là một ví dụ tuyệt vời về ẩm thực đơn giản và cổ điển: đáng nhớ, tinh tế và đầy hương vị, mà lại dễ làm.
