Harper Lee, tên đầy đủ là Nelle Harper Lee, sinh năm 1926 tại Monroeville, bang Alabama, là một trong những nhà văn Mỹ nổi bật nhất thế kỷ XX. Tác phẩm nổi tiếng nhất của bà, To kill a mockingbird (1960), không chỉ đoạt giải Pulitzer mà còn trở thành một biểu tượng văn học chống phân biệt chủng tộc, phản ánh sâu sắc xã hội Mỹ miền Nam thập niên 1930.
Sau thành công của To kill a mockingbird, Harper Lee im lặng gần như tuyệt đối. Dù được độc giả và giới phê bình kỳ vọng sẽ tiếp tục sự nghiệp viết lách, bà không xuất bản thêm bất kỳ tiểu thuyết nào trong suốt hơn 50 năm. Sự rút lui khỏi công chúng của bà từng gây nhiều đồn đoán, có người cho rằng bà bị áp lực quá lớn sau thành công vang dội đầu tay, có người nghĩ bà không muốn danh tiếng làm lu mờ cuộc sống riêng tư.
Một sự kiện gây chấn động khác xảy ra vào năm 2015, khi Go set a watchman – một bản thảo được cho là viết trước To kill a mockingbird – bất ngờ được công bố. Việc xuất bản này gây tranh cãi, bởi Harper Lee khi đó đã cao tuổi và sức khỏe suy yếu, khiến nhiều người nghi ngờ liệu bà có thực sự đồng ý hay bị lợi dụng.
Harper Lee qua đời năm 2016, để lại một di sản văn học khiêm tốn về số lượng nhưng có sức ảnh hưởng sâu rộng. Cuộc đời bà là một chuỗi những lựa chọn bất ngờ, cho thấy một cá tính độc lập và lặng lẽ giữa một thế giới ồn ào.
