Trạm Vũ trụ Quốc tế (International Space Station – ISS) là một tổ hợp không gian được xây dựng bởi sự hợp tác của nhiều quốc gia, bao gồm NASA (Mỹ), Roscosmos (Nga), ESA (châu Âu), JAXA (Nhật Bản) và CSA (Canada). ISS bắt đầu được lắp ráp từ năm 1998 và trở thành một trong những công trình khoa học và kỹ thuật quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại.
ISS quay quanh Trái Đất ở độ cao khoảng 400 km với vận tốc gần 28.000 km/h, hoàn thành một vòng quỹ đạo trong khoảng 90 phút. Điều này có nghĩa là các phi hành gia trên trạm có thể chứng kiến 16 lần mặt trời mọc và lặn mỗi ngày. Trạm vũ trụ này có kích thước tương đương một sân bóng đá và cung cấp môi trường làm việc trong điều kiện vi trọng lực cho nhiều thí nghiệm khoa học.
Một trong những nhiệm vụ quan trọng của ISS là nghiên cứu tác động của môi trường không gian đối với cơ thể con người, giúp chuẩn bị cho các sứ mệnh tương lai tới Mặt Trăng và Sao Hỏa. Ngoài ra, ISS còn là nơi thực hiện các nghiên cứu về vật lý, sinh học, y học, và công nghệ, với những ứng dụng tiềm năng trong nhiều lĩnh vực trên Trái Đất.
Phi hành đoàn trên ISS thường gồm từ 3 đến 6 người, làm việc theo ca và duy trì sự vận hành của trạm trong suốt 24 giờ mỗi ngày. Họ được gửi lên bằng tàu vũ trụ Soyuz của Nga, Crew Dragon của SpaceX hoặc các phương tiện khác. Thực phẩm, nước uống và các vật tư cần thiết được tiếp tế định kỳ bằng tàu hàng tự động.
Trạm Vũ trụ Quốc tế không chỉ là một trung tâm khoa học mà còn là biểu tượng của hợp tác quốc tế trong lĩnh vực vũ trụ. Mặc dù ISS dự kiến hoạt động đến năm 2030, các cơ quan vũ trụ đang lên kế hoạch phát triển các trạm vũ trụ thương mại và các trạm mới trên quỹ đạo Mặt Trăng để tiếp tục khám phá không gian trong tương lai.
