Mật nghị Hồng y (tiếng Ý: Conclave, từ tiếng Latin cum clave, nghĩa là “với chìa khóa”) là quá trình bầu chọn Giáo hoàng mới của Giáo hội Công giáo Roma, diễn ra khi vị Giáo hoàng đương nhiệm qua đời hoặc thoái vị. Đây là một nghi lễ tôn giáo và chính trị cực kỳ quan trọng, có lịch sử lâu đời và đầy nghi thức đặc biệt.
Mật nghị được tổ chức trong nội thành Vaticano, tại Nhà nguyện Sistina – nơi các Hồng y cử tri, dưới sự hướng dẫn của Chúa Thánh Thần theo niềm tin Công giáo, họp kín để bỏ phiếu bầu Giáo hoàng mới. Chỉ những Hồng y dưới 80 tuổi mới có quyền bầu cử. Để được bầu, một ứng viên phải nhận ít nhất hai phần ba số phiếu.
Quá trình mật nghị được giữ bí mật tuyệt đối. Từ thời Trung cổ, các Hồng y bị “nhốt” trong một khu vực riêng biệt và bị cắt đứt liên lạc với thế giới bên ngoài cho đến khi có kết quả. Mỗi vòng bỏ phiếu kết thúc bằng việc đốt các lá phiếu: nếu chưa có Giáo hoàng, khói đen (fumata nera) sẽ bốc lên từ ống khói Nhà nguyện Sistina; nếu đã chọn được Giáo hoàng, sẽ là khói trắng (fumata bianca), báo hiệu cho toàn thế giới.
Ngay sau khi được bầu, tân Giáo hoàng sẽ chấp nhận nhiệm vụ và chọn tên hiệu của mình, mở đầu triều đại mới. Lễ công bố chính thức bắt đầu bằng câu nói nổi tiếng: “Habemus Papam!” – “Chúng ta đã có Giáo hoàng!”.
