Castel Sant’Angelo, hay Lâu đài Thiên Thần, là một trong những công trình mang tính biểu tượng nhất của Roma, nằm bên bờ sông Tevere, gần Vaticano. Ban đầu, công trình này được xây dựng vào năm 135 theo lệnh hoàng đế Adriano để làm lăng mộ cho chính ông và gia đình. Lăng mộ, có hình trụ tròn đặc trưng, được lấy cảm hứng từ các lăng mộ hoành tráng của các hoàng đế La Mã trước đó, như Lăng mộ Augustus.
Trong suốt nhiều thế kỷ, Castel Sant’Angelo trải qua nhiều lần cải tạo và thay đổi chức năng. Dưới thời kỳ Trung cổ, công trình này được chuyển đổi thành một pháo đài quân sự để bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công. Đến thời kỳ Phục hưng, nhiều giáo hoàng đã sử dụng nó làm nơi trú ẩn khẩn cấp trong những thời điểm bất ổn. Một hành lang bí mật, Passetto di Borgo, được xây dựng để nối Castel Sant’Angelo với Vaticano, cho phép giáo hoàng có thể lánh nạn khi cần thiết.
Tên gọi Castel Sant’Angelo xuất phát từ một sự kiện vào năm 590, khi Giáo hoàng Gregorio Magno nhìn thấy tổng lãnh thiên thần Michele xuất hiện trên đỉnh lâu đài, vung gươm như dấu hiệu báo trước sự kết thúc của trận dịch hạch hoành hành ở Roma. Để tưởng nhớ sự kiện này, một bức tượng thiên thần được đặt trên đỉnh lâu đài, trở thành biểu tượng quen thuộc của công trình.
Ngày nay, Castel Sant’Angelo là một bảo tàng mở cửa cho công chúng, trưng bày nhiều hiện vật lịch sử, tranh vẽ, vũ khí và các căn phòng từng được sử dụng bởi giáo hoàng. Với vị trí đắc địa và kiến trúc ấn tượng, nơi đây là một trong những điểm tham quan hấp dẫn nhất của Roma, mang trong mình những lớp trầm tích lịch sử từ thời La Mã, Trung cổ cho đến thời hiện đại.
