Earned media là lượng truyền thông và sự chú ý mà một thương hiệu không phải trả tiền để có được, đến từ báo chí, mạng xã hội, người tiêu dùng hoặc các bên thứ ba tự nguyện nhắc đến, chia sẻ hoặc giới thiệu. Đây được xem là hình thức truyền thông có độ tin cậy cao vì thông điệp không xuất phát trực tiếp từ chính thương hiệu.
Earned media thường là kết quả của một ý tưởng sáng tạo, một sản phẩm tốt hoặc một chiến dịch đủ thú vị để công chúng muốn lan truyền. Nó có thể bao gồm các bài báo, video đánh giá, bài đăng trên mạng xã hội, meme, nội dung do người dùng tạo (UGC) hay những cuộc thảo luận tự nhiên trên Internet.
Chẳng hạn, màn cá cược giữa Norwegian Air và British Airways tại World Cup 2026 chỉ là một bài đăng trên Instagram, nhưng sau đó được hàng loạt tờ báo và người dùng mạng xã hội chia sẻ, bình luận và đưa tin. Chính những lượt lan truyền miễn phí này tạo nên earned media, mang lại giá trị truyền thông lớn hơn nhiều so với nội dung gốc.
Earned media khác viral marketing ở chỗ, viral là mức độ lan truyền của một nội dung, còn earned media là kết quả truyền thông miễn phí mà thương hiệu thu được, dù nội dung đó có trở thành hiện tượng viral hay không.
