Liguria từ lâu được xem là nơi trú ẩn của những tâm hồn lãng mạn. Miền đất hẹp nằm giữa núi và biển này như được tạo ra để kể chuyện tình: những vách đá rực nắng, những bãi biển trải dài, những thị trấn ven biển với gam màu pastel như bức tranh mộng mị. Ở đây, tình yêu không chỉ là cảm xúc; nó hiện diện trong tên gọi, trong truyền thuyết, trong từng viên gạch của những bức tường cổ.
Hãy bắt đầu hành trình ở Alassio, viên ngọc của bờ biển phía Tây Liguria. Theo truyền thuyết, chính tình yêu đã khai sinh ra thị trấn này. Công chúa Adelasia, con gái hoàng đế Otto I xứ Sassonia, đã bỏ trốn cùng chàng trai dũng cảm Aleramo để thoát khỏi sự phản đối của triều đình. Sau nhiều năm lưu lạc và chứng tỏ tài năng trên chiến trường, Aleramo được nhà vua tha thứ. Ông ban tặng cho đôi trẻ tất cả vùng đất mà Aleramo có thể cưỡi ngựa đi trong ba ngày, và từ đó vùng đất Alassio ra đời, mang tên người con gái đã dám yêu đến cùng.
Hôm nay, Alassio vẫn giữ danh xưng “thành phố tình yêu” và là địa phương duy nhất ở Ý chính thức được công nhận danh hiệu này từ năm 2007. Bằng chứng là Muretto di Alassio, bức tường huyền thoại được phủ kín những tấm gạch gốm đầy màu sắc, ký tên bởi các nghệ sĩ, nhà văn, nhạc sĩ nổi tiếng, trong đó có cả Ernest Hemingway. Đi dọc bức tường là như đi qua một bảo tàng ngoài trời của tình yêu: bức tranh “Les Amoureux” của Raymond Peynet với cặp tình nhân dịu dàng nắm tay; bức tượng đồng “Gli Innamorati” của Pellini ôm nhau trong khoảnh khắc vĩnh hằng; những cánh cò bằng thép của Mastroianni – biểu tượng mang lại may mắn cho các cặp đôi mong con. Và đặc biệt là chiếc hòm thư dành cho cuộc thi “Bức thư tình đẹp nhất”, nơi mỗi dịp Lễ Tình Nhân đều tràn ngập những dòng chữ run rẩy từ khắp châu Âu gửi về, để lại cho thị trấn một kho tàng cảm xúc tinh khôi.
Rời Alassio, hành trình tình yêu dẫn về phía Đông, nơi Riviera di Levante hé lộ một kỳ quan: Cinque Terre, năm ngôi làng nhỏ bám mình trên những vách đá cheo leo, như treo giữa trời và biển. Mỗi làng là một gam màu, một mùi hương, một nhịp sống riêng, nhưng tất cả đều chung một linh hồn: sự bình yên và mê hoặc. Một trong những con đường đẹp nhất ở đây chính là Via dell’Amore – Con đường Tình yêu – nối hai ngôi làng Riomaggiore và Manarola.
Con đường men theo vách đá, chỉ dài chừng một cây số, nhưng đã trở thành huyền thoại. Ngày xưa, những người yêu nhau lặng lẽ hẹn hò ở đây, để sóng biển che giấu bí mật và gió biển xóa dấu chân. Đi trên Via dell’Amore là đi trong tiếng thì thầm của muôn đời: tiếng của những trái tim từng đập nhanh vì sợ bị bắt gặp, tiếng của những lời tỏ tình gói trong gió.
Hiện nay, một phần con đường vẫn đang được trùng tu, nhưng đoạn mở gần Manarola đủ để bạn nắm tay người thương, bước chậm dọc lan can sắt, nghe sóng đập vào đá và ngắm những vườn nho bậc thang xanh mướt. Hoàng hôn ở đây là món quà mà biển dành cho người kiên nhẫn: mặt trời dần hạ thấp, ánh sáng nhuộm hồng những ngôi nhà san sát, và cả bầu trời biến thành một bức tranh màu mật ong.
Liguria vì thế không chỉ là một điểm đến, mà là một tuyên ngôn: tình yêu có thể bắt đầu bằng một cuộc bỏ trốn, một cuộc phiêu lưu liều lĩnh, hay một con đường nhỏ men theo biển. Những con đường tình yêu quả thật là vô tận, và mỗi cặp đôi đến đây đều để lại một dấu vết, dù chỉ là một bức ảnh, một lá thư hay một cái nắm tay trong bóng chiều. Có lẽ chính những dấu vết ấy khiến Liguria mãi là miền đất của kẻ mộng mơ: nơi tình yêu luôn có chỗ trú ngụ, và luôn tìm thấy cách để được kể lại.
