Sao băng là hiện tượng thiên văn xảy ra khi một thiên thể nhỏ từ không gian, thường là mảnh vỡ của sao chổi hoặc tiểu hành tinh, lao vào khí quyển Trái Đất với tốc độ cao và bốc cháy do ma sát với không khí. Quá trình này tạo ra vệt sáng chói lóa trên bầu trời đêm, kéo dài chỉ trong vài giây trước khi tan biến.
Thực chất, sao băng không phải là một ngôi sao mà là các mảnh thiên thạch nhỏ, thường có kích thước từ vài milimét đến vài centimet. Khi một sao băng đủ lớn không cháy hết trong khí quyển mà rơi xuống mặt đất, phần còn lại của nó được gọi là thiên thạch.
Một số thời điểm trong năm, số lượng sao băng xuất hiện dày đặc hơn, tạo thành các trận mưa sao băng. Những trận mưa sao băng nổi tiếng như Perseid vào tháng 8 hay Geminid vào tháng 12 có thể tạo ra hàng trăm vệt sáng mỗi đêm, thu hút sự quan sát của các nhà thiên văn và những người yêu thích bầu trời.
Trong văn hóa dân gian, sao băng thường được xem là điềm báo hoặc cơ hội để ước nguyện. Tuy nhiên, về mặt khoa học, hiện tượng này cung cấp nhiều thông tin về thành phần của vật chất ngoài không gian, giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về nguồn gốc và sự hình thành của hệ Mặt Trời.
